把垃圾扔进预先设置的楼内垃圾投放门后，垃圾会落到立管竖井底部的暂存节内，控制系统的电脑会根据程序设定的时间，命令某个存储已满的暂存管道阀门打开。此时，抽风机开始发动，管道中会产生负压夹裹着垃圾，输送到中央收集站。在进入中央收集站的密闭垃圾集装箱前，还得过旋屏分离器这关，根据空气动力学原理，在旋转中，垃圾落入集装箱，废气则上升，顺着管道经过装有活性炭和除尘装置的废气处理器，除尘除臭后被排出室外。

在使用负压垃圾管道输送系统的建筑内，干净整洁是常见的评价。传统垃圾收集方式的问题在于，一旦扔点盒饭、西瓜皮一类的东西，就会出现脏水横流的情形，接着蚊子、臭味儿就全来了。而垃圾自动收集输送系统是密闭式的，不会出现这类问题。

事实上，世界上第1套气动垃圾管道收集系统就安装在瑞典的一家医院里，从1961年开始，已经安稳地运行了48年。垃圾自动收集输送系统在北京的项目，一家是中国解放军人民总医院，另一家则是中国石油大厦的厨房。

气动垃圾管道收集系统与传统方式相比，根本的好处在于效率更高。在瑞典一个集合了住宅、商铺、写字楼的混合型项目中，曾做过一个对比：在正常状态，也就是垃圾数量不多的情况下，用传统方式收集垃圾需要用150个小时，而垃圾自动收集输送系统用时仅需1.4小时。当垃圾量多、处于垃圾投放高峰期时，垃圾自动收集的优势更加明显：即便每天收集2次，垃圾自动收集也只用4到5小时，用传统方式即便1天只清理1次，累计工作时间也要1841小时，也就是说，如果按每人1天工作8小时计算，需要230人才能干完。

高密度住宅之所以是气动垃圾管道收集系统的理想用户，另一个原因是，由于楼与楼之间距离很近，地下的水平管网距离就短，总成本就会降低，再加上被服务的对象为数众多，把成本平摊下来，价格就显得划算。